Impact in de theeketen
Waarom extra aandacht voor thee?
De productie van thee is arbeidsintensief en op sommige plantages zijn er problemen door het overmatig gebruik van onnatuurlijke meststoffen. Daarnaast maken periodes van extreme droogte en regenval de teelt van thee steeds moeilijker, met gevolgen voor de oogst. Dit heeft ook impact op de inkomsten van de thee-arbeiders. Ondanks certificering zijn er in verschillende theeteeltregio’s in de wereld theeplukkers die niet genoeg verdienen om hun levensonderhoud te bekostigen. De combinatie van deze omstandigheden vraagt om extra aandacht voor het milieu en leefbaar loon van de theeplukkers.
Resultaten
Bij Bogawantalawa in Sri Lanka worden de theebladeren voor Superunie op zeven plantages met de hand geplukt. Onze goede en langdurige samenwerking maakt het mogelijk om concreet te werken aan de arbeidsomstandigheden van de medewerkers op de plantages. Daarnaast is onze Eigen Merk thee sinds 2010 Fairtrade-gecertificeerd, destijds als eerste huismerkthee van Nederland.
Tussenstand leefbaar loon voor arbeiders in Sri Lanka
Als extra stap werken we ook aan een leefbaar loon voor de arbeiders de theeplantages. Aan de hand van de Salary Matrix van IDH hebben wij, net als bij het Bananenproject, inzicht in de hoogte van de salarissen van werknemers op de theeplantages van Bogawantalawa. Door een vergelijking tussen het huidig loon en de leefbaar loon-benchmark van het Ankers Research Institute kunnen we vaststellen of medewerkers van de plantages een leefbaar loon ontvangen. De salarisdata over 2021 zijn gevalideerd door een FLOCERT-auditor.
Ondanks dat de salarisdata bekend is, ervaren we toch verschillende uitdaging voordat we aan het betalen van leefbaar loon kunnen denken. Zo bepaalt sinds 2021 de Sri Lankaanse overheid het loon van theeplukkers. Dit beperkt de invloed die onze leverancier op loon kan uitoefenen. Daarbij kende Sri Lanka in 2022 een inflatie tot wel 70% en werden de lonen hier niet voor gecorrigeerd. Een ander struikelpunt is dat onze vaste leverancier Bogawantalawa naast thee van eigen plantage genoodzaakt is om ongeveer 30% van de thee van de veilig in te kopen. Dit is nodig om tot een bepaald smaakprofiel te komen. Leefbaar loon is nog niet de standaard in de markt. Zeker voor de thee gekocht van de veilig is het dus uitdagend om leefbaar loon te borgen.
Draagvlak groeit
In 2024 is IDH met een pilot gestart waarin thee inkopende partijen zijn verenigd. Het doel is om te bepalen wat de meerprijs is per kilo thee, per producent, om een leefbaar loon te faciliteren. Daarbij is een wijze en frequentie van uitbetaling vastgesteld en is er een proces opgetuigd om de uitbetaling te verifiëren. Concreet betekent dit voor onze leverancier Bogawantalawa dat er naast Superunie nog twee andere partijen geïnteresseerd zijn om een meerprijs te betalen om een leefbaar loon voor hun medewerkers te realiseren. Dit is goed nieuws!
Het is een proces van de lange adem, maar ieder jaar komen we een stap verder.
Bouwen aan de toekomst
De reis van onze thee
Onze langdurige samenwerking met Bogawantalawa verzekert ons dat de thee zo duurzaam mogelijk wordt verbouwd voordat het wordt verscheept naar Nederland en naar de distributiecentra van onze leden wordt gebracht.
Onze partners
Al sinds 2005 werkt Superunie nauw samen met onze leverancier Bogawantalawa uit Sri Lanka. Het bedrijf produceert sinds 1869 thee op een aantal hooggelegen plantages, vanwege de geschikte geografische en klimatologische condities. Bogawantalawa heeft diverse initiatieven ontwikkeld voor mens en milieu. Door deze inspanningen draagt onze thee het Climate Activator keurmerk volgens de Anthesis – Climate Neutral Group.
Daarnaast is onze Eigen Merk thee Fairtrade gecertificeerd. Samen met Fairtrade monitoren we de uitdagingen in de keten en zoeken we actief naar oplossingen, met name op het gebied van leefbaar loon.
