Thee

Zo duurzaam mogelijk voor mens en milieu

Superunie wil het voortouw blijven nemen op weg naar duurzame ketens. Producten uit hoge risicolanden, zoals thee, hebben prioriteit. Voor een positieve impact op mens en milieu, werken we actief samen met onze leveranciers en zijn we transparant over onze vorderingen.
Samen maken wij het verschil!

Impact in de theeketen

Nederland is een land van theedrinkers. In de 17^eeeuw werd de warme drank in Nederland geïntroduceerd vanuit het Verre Oosten. Tegenwoordig is het met gemiddeld 3,2 koppen per dag de meest gedronken drank na water en koffie. Jaarlijks drinken we in Nederland 4,9 miljard liter thee. Op jaarbasis koopt Superunie circa vijf miljoen theepakjes direct in bij onze leverancier Bogawantalawa Tea Estates LTD uit Sri Lanka.

Voor onze leden zijn wij wereldwijd actief en als ketenspeler willen we het voortouw nemen in het verduurzamen van onze producten. Thee is een van onze focusproducten waarmee we een verschil kunnen maken in de supermarkt. Omdat Bogawantalawa eigen plantages heeft, is er direct zicht dat de thee met respect voor mens en milieu wordt verbouwd. Bovendien weten wij direct of er issues spelen. Dat heeft voordelen. Zo is onze eigen merkthee al vanaf 2010 Fairtrade-gecertificeerd, destijds als eerste huismerkthee van Nederland. Gevolgd door de enige klimaatneutraal-certificering in ons land sinds 2017. En we blijven stappen zetten: we willen de zekerheid van een leefbaar loon voor thee-arbeiders en gaan onderzoeken wat hun huidige inkomsten zijn.

Onze leverancier Bogawantalawa leverde als eerste in de wereld klimaatneutrale thee

Waarom extra aandacht voor thee?

De productie van thee is arbeidsintensief en op sommige plantages ontstaan er problemen door het overmatig gebruik van onnatuurlijke meststoffen. Daarnaast maken periodes van extreme droogte en regenval, samen met de klimaatverandering, de teelt van thee steeds moeilijker. Dit kan gevolgen hebben voor de oogst en de inkomsten van de thee-arbeiders. Dat vraagt om aandacht voor het milieu en leefbaar loon van de theeplukkers.

Milieu: dankzij de lange samenwerking met onze leverancier hebben wij kennis over hun inzet voor een duurzame theeproductie. Zo heeft Bogawantalawa de afgelopen tien jaar gewerkt om de eerste klimaatneutrale thee te leveren en zijn hun plantages nu ook klimaatpositief om een deel van de problemen te bestrijden. Er wordt groene energie ingezet, ze gebruiken natuurlijke meststoffen en planten bomen aan. Voor Bogawantalawa is het net zo essentieel als voor ons om een volledig transparante keten te hebben: van het eerste theeblaadje dat wordt geplant tot aan het kopje thee dat wij drinken. Zodat we samen een duurzaam proces kunnen garanderen.

Leefbaar loon: ondanks certificering zijn er in verschillende theeteeltregio’s in de wereld theeplukkers die niet genoeg verdienen om hun levensonderhoud te bekostigen. Aan de hand van de Salary Matrix van IDH krijgen wij, net als in het Bananenproject, meer inzicht in de hoogte van de salarissen van werknemers op de theeplantages van Bogawantalawa.

Resultaten

Bij Bogawantalawa in Sri Lanka worden de theebladeren voor Superunie op zeven plantages met de hand geplukt. De productie van thee is arbeidsintensief. Dat vraagt om aandacht voor leefbaar loon van de theeplukkers.

Pilot
Een van de acties met het theeproject is dat we in 2021 hebben deelgenomen aan een pilot gericht op het ontwikkelen van een schaalbare methodiek om leefbaar loon te bepalen. Daarnaast heeft onze leverancier in 2021 de salarisdata aangeleverd. Deze data zijn in 2022 gevalideerd door een FLOCERT auditor.

Eerste tussenstand bekend voor arbeiders in Sri Lanka
Door onze leverancier dit jaar persoonlijk te bezoeken en door de vermelde validatie, hebben we meer inzicht gekregen in de processen en lokale context. Zo hebben we kunnen vaststellen of medewerkers van de plantages een leefbaar loon ontvangen, door een vergelijking tussen huidig loon en de leefbaar loon-benchmark van het Ankers ResearchInstitute. De resultaten zijn over het algemeen positief, maar er blijven ook uitdagingen over. Op twee van de zeven plantages is bij de plukkers een verschil, zogenoemde gap, vastgesteld van 4,75%. Daarbij is bij sundry workers een gap van 8% vastgesteld. Beide gaps liggen onder de 10%, hetgeen te overzien is. Om deze gaps te sluiten, is het nodig om de onderliggende verklaringen inzichtelijk te maken. Gezien de complexiteit van de salarisschalen binnen de verschillende arbeidfuncties vergt dit tijd, geduld en doorzettingsvermogen van alle betrokkenen. Onze leverancier is transparant en denkt actief met ons mee over mogelijke oplossingen. Samen maken we belangrijke stappen naar leefbaar loon.

Dagelijks blijven inzetten op een verdere verlaging van de klimaatvoetafdruk

Succesvol op weg

Ontdek meer over onze activiteiten, voortgang, resultaten en uitdagingen.

Fairtrade gecertificeerd

Bogawantalawa is een van de belangrijkste Fairtrade leveranciers in Sri Lanka, waaronder de theeplantage Norwood. Deze plantage voorziet de arbeiders en hun gezinnen van gratis huisvesting en gratis onderwijs via hun eigen school. Theeplukster Sakuntala (1985) is een van deze arbeiders. Lees hier haar persoonlijke verhaal.

100% klimaatneutraal

Bij het verbouwen, verpakken en transporteren van thee komt CO2 vrij. We hebben laten uitrekenen wat de uitstoot van een pakje thee is. Met investeringen in duurzame energieprojecten en compensatie via een windenergieproject in Sri Lanka is onze g’woon thee gegarandeerd klimaatneutraal.

Scholing en een baan

Bogawantalawa bezoekt medewerkers thuis om verborgen problemen te onderzoeken en op te lossen. Zo heeft onze leverancier samen met Sligro en het Liliane fonds een programma opgesteld om gehandicapte kinderen naar school te laten gaan en hen een baantje te bezorgen op de theeplantage.

Kinderopvangcentrum

Superunie heeft een bedrag geschonken om een kinderopvangcentrum te bouwen. Het centrum is in 2014 geopend en biedt plaats aan veertig kinderen. Er is onder andere een keuken en een moestuin speciaal om de kinderen te voeden. Bogawantalawa heeft 65 centra om zo'n 3.400 kinderen op te vangen, zodat hun moeders kunnen werken op de theeplantages.

Koploper in duurzaamheid

Bogawantalawa: "We verlagen onze CO2-voetafdruk al jaren door gebruik te maken van eigen zonnepanelen en een waterkrachtcentrale, organische mest, energie-efficiency in de verpakkingsfabriek, verbetering van verpakkingsmaterialen, trainingsprogramma’s voor werknemers en ‘agroforestry’.

Educatie en voorlichting

Bogawantalawa geeft voorlichting op tal van onderwerpen: gezonde voeding, alcohol en drugsmisbruik. Vooral hun programma voor werkneemster over omgaan met hun administratie en geld levert een grote bijdrage aan het welzijn van hun families. Daarover spraken zij ook tijdens een Women Empowerment meeting van de UN Foundation.

Salarisdata en pilot

In 2021 heeft de leverancier de salarisdata aangeleverd. Ook hebben we met het theeproject deelgenomen aan een pilot gericht op het ontwikkelen van een schaalbare methodiek om leefbaar loon te bepalen. We hopen dat dit op termijn resulteert in meer efficiëntie en garantie dat alles is geverifieerd en geborgd.

Validatie en bezoek

In 2022 zijn de salarisdata uit 2021 gevalideerd door een FLOCERT auditor. De resultaten zijn over het algemeen positief, maar er blijven ook uitdagingen over. Door onze leverancier persoonlijk te bezoeken hebben we meer inzicht gekregen in de lokale processen en context.

Bouwen aan de toekomst

De komende periode leggen we ons toe op verdere verduurzaming en meer transparantie in de theeketen. Daarbij zet Bogawantalawa zich dagelijks in voor het volledig klimaatpositief houden van de theeplantages en streeft het naar een klimaatinspanning zonder compensatie. Daarvoor kijken ze dagelijks naar nieuwe mogelijkheden. Een voorbeeld hiervan is het programma voor het herplanten van regenwoud op hun land om de natuurlijke klimaatbeheersing terug te krijgen. Ook wordt er gewerkt aan het inspireren van de jeugd voor een positieve toekomst. Zo zijn er kleine biologische velden bij de kleuterschool aangelegd voor de kinderen, om het belang te leren van het verzorgen van de bodem en hoe hun voedsel wordt verbouwd.

Daarnaast blijven we stappen zetten naar leefbaar loon. In 2023 kijken we samen met de leverancier naar mogelijkheden om de geïdentificeerde loonkloof te dichten. Daarbij kijken we ook naar mogelijke samenwerking met andere thee inkopende partijen. De schaalbaarheid van de methodiek om leefbaar loon te bepalen en de integratie ervan in standaarden zijn voor Superunie van belang. We hoeven dan geen separate projecten op te starten, omdat leefbaar loon geborgd is via de standaarden die we al eisen. Dit is efficiënter en garandeert dat alles is geverifieerd en geborgd. We doen dan ook een beroep om dit snel te integreren in certificeringsstandaarden. Alles valt of staat met het onderhouden van deze lange termijn relaties en het vertrouwen in het door de leverancier ingebouwde managementsysteem om te blijven waarborgen dat de bekende risico’s niet voorkomen.

De reis van onze thee

Al sinds 2005 werken wij samen met Bogawantalawa en kunnen we thee rechtstreeks importeren vanuit Sri Lanka. Deze hechte band heeft niet alleen voordelen voor de prijs, het werpt zijn vruchten ook af op onze duurzame ambitie. Dankzij ons directe contact, kunnen wij snel schakelen over allerlei onderwerpen. Zo hebben we de zekerheid dat onze thee zo duurzaam mogelijk wordt verbouwd voordat het wordt verscheept naar Nederland en naar onze distributiecentra van onze leden wordt gebracht.

Onze partners

Onze leverancier Bogawantalawa produceert thee op een aantal hooggelegen plantages, waar thee sinds 1869 wordt geproduceerd vanwege de geschikte geografische en klimatologische condities. Naast ervaring hebben ze een uitgebreid duurzaamheidsbeleid en veel initiatieven ontwikkeld om mens en milieu te sparen. Om de impact op het klimaat terug te brengen tot nul en zelfs klimaatpositief te worden, wekt Bogawantalawa onder meer eigen hernieuwbare energie op via waterkracht en de zon en wordt de CO2-uitstoot gecompenseerd door het herplanten van bos. Hierdoor is onze thee klimaatneutraal volgens de Climate Neutral Group. De Climate Neutral Group begeleidt bedrijven op gestructureerde wijze in de transitie naar klimaatneutraliteit. Dat doen ze onder andere door te helpen bij reductiemaatregelen en het mogelijk maken van compensatie. En ze toetsen of producten de Klimaatneutraal Gegarandeerd-certificering kunnen krijgen, zoals onze thee heeft. Zij kijken daarvoor naar het energie- en brandstofverbruik in de gehele keten, dus van plantage naar de winkel. De theeplantages van Bogawantalawa zelf zijn inmiddels ’s werelds eerste niet-gecompenseerde klimaatpositieve theeplantages.

Onze leverancier is ook een van de belangrijkste Fairtrade leveranciers in Sri Lanka. Hierdoor is bij ruim duizend supermarkten in Nederland onder ons eigen huistheemerk g’woon Fairtrade thee in de schappen te vinden. Werknemers ontvangen een ontwikkelingspremie voor de thee die op de Fairtrade markt verkocht wordt. Deze premie wordt beheerd door een speciaal opgerichte Joint Body, waarin zowel het management als de arbeiders zijn vertegenwoordigd. Samen beslissen zij democratisch hoe de Fairtrade premie wordt ingezet. Er wordt onder meer geïnvesteerd in gratis onderwijs en studiebeurzen voor de kinderen van de werknemers.